Les kiwis appartiennent à la famille des Actinidiaceae, sortes de lianes qui s’enroulent autour des troncs des arbres et sont originaires de Chine. On en a retrouvé des traces dès 1750. Le fruit était alors nommé “groseille de Chine“. Au moment de la Guerre Froide, pour permettre sa commercialisation aux États-Unis, les exportateurs de Nouvelle-Zélande (l’un des premiers pays producteurs) le rebaptisèrent “kiwi“ : sa peau velue rappelait celle de l’oiseau du même nom, emblème du pays.